Lanolina é o nome dado à gordura de lã refinada. É uma cera natural encontrada nas fibras da lã. Sua função é proteger a lã das intempéries, atuando como impermeabilizante e evitando, desse modo, o acúmulo de umidade entre as fibras.

Produção
A gordura se separada da lã quando essa é lavada para uso na indústria têxtil. A gordura da lã obtida é então refinada para remover impurezas e produtos de degradação, melhorar o odor e a cor. O resultado é um produto uniforme e estável.

Química
A lanolina é caracterizada como uma cera. É uma mistura complexa composta por ésteres de álcoois esteroidais e alifáticos com ácidos graxos. É um semissólido à temperatura ambiente, de constituição untuosa, de cor amarela e odor suave característico. Sua composição corresponde a 90-95% de ésteres, 5-10% a álcoois livres e também contém pequenas quantidades de ácidos graxos livres e hidrocarbonetos.

Funções
Devido à sua composição particular, a lanolina imita os lipídios da pele, recuperando e aumentando suas funções. A lanolina é um emoliente, umectante, emulsificante, agente lubrificador (relipidificante) e condicionador.

Aplicações
Suas aplicações mais importantes são em cremes, pomadas, loções, cremes para bebês, produtos cosméticos, xampus e condicionadores de cabelo. Industrialmente é utilizada na indústria têxtil e do couro, em tintas, em produtos anticorrosivos, plastificantes, lubrificantes e aderentes. É também matéria prima para a produção de derivados de alto valor comercial, como colesterol e vitamina D3.